紐約客：從異鄉人到地頭蟲

來到紐約市，人物風貌多姿多采，由於是移民城市，在街上隨時可聽到不知名的方言、不同腔調的英語，但誰也會看自己國家語言的手機Apps，適應問題大大減少。想與陌生人搭訕不太難，隨和地問一句：「給你們拍個照咧？」便可以了。更深入一點地瞭解風土人情麼？或許可住進地道的民宿（airbnb)，亦因此與一個來自東歐亞爾巴尼亞的家庭結了緣。

紐約皇后區Astoria 一帶房子。 

亞爾巴尼亞的97事件

曾經分別是醫生和電子公程師的L 與 P為了下一代移民美國，至今已接近20個年頭。原來無獨有偶，其家鄉亞爾巴尼亞（Albania）也有97驚魂。當地由金融風暴引發的內戰，令不少該國人都希望遠走他方，脫離動盪。

「有一天，在郵箱中收到美國移民局送來的好消息，我們抽簽抽中了。」頭髪斑白、但樣子不減俊朗的男主人P憶述當年參加了 "Green Card Lottery"，終於被幸運抽中的情境，心情仍難掩興奮。原來美國的Diversity Immigration Visa Program（簡稱DV Program）每年有五萬個簽證名額，給與合資格國家的申請者，這對幸運的夫婦也同時獲抽中加拿大類似的移民抽獎，兩者之間他們選了美國。不過，由於不諳英文，夫婦倆都幹不了本來的行業，最初的數年歲月，時感彷徨。「當時兩個孩子年紀還少，靠領取政府少許的津貼，當一點清潔工。」好客的 L沖調了咖啡，還烘焙了名為Baklava的家鄉果仁甜點給我們品嘗，在屋子後花園的陽台招呼我們坐下，閒話家常。

Baklava (左）其實是Ottoman Empire 流傳下來的傳統甜點。

母親的「醫生」夢由兒子繼承

2001年紐約的9/11事件，改變了不少人的命運，據知Luiza後來參與了911之後的醫療支援義工服務，有機會再接觸醫療界的人士，幾經轉接，2006年終於重投醫療研究的行業，機構現屬哥倫比亞大學的支部，丈夫也找到教書工作。兩位大學高材生終於重拾生活的尊嚴，經濟也開始好轉。數年前他們付了皇后區Astoria 這幢兩層高房子的首期，有了自己的安樂窩，看著房價一直漲，死慳死抵供樓也覺值得。這一帶均為二戰後建成的舊屋，以希臘、意大利等南歐移民聚居較多，鄰里間文化相近，相處和睦。Luiza 說，這區走5分鐘可到30大道，吃的買的應有盡有，便捷得很，乘Metro瞬即可至曼克頓市中心。

皇后區30大道上 的 Mini Star Restaurant 提供傳統早餐，值得推介。

既然是為了孩子而移民，難免對他們的學業特別緊張。雖然子女中學時成續未算標青，但都能順行由college轉入大學，大兒子進了 NYU成了牙醫，女兒亦從「哥大」碩士畢業。子女會襯周末回老家住一晚，與父母一聚天倫。少年時捱過苦，現在都成了乖孩子。曾經一度為異鄉人，現已把紐約當成家，移民決定正確與否？不言而喻了。


「9/11紀念博物館」中的「逃生梯」

L和P夫婦的故事，令我想起在紐約9/11紀念博物館 (National September 11 Memorial＆ Museum)，特別保留下來、名為" Survivor's Stairs" 的歷史見證。在兩幢世貿大廈分別先後倒下之前，幸好有這條沒有塌下的「逃生梯」，令不少幸存者靠利用這扇石梯逃出生天。這道樓梯，亦為喻為「通向自由之路」 (The Path to Freedom)。在恐襲時，「逃生梯」沒有損毀，亦可視為奇蹟。

「逃生梯」所見崩裂，為後期搬遷導致。

這扇通向Vesey Street 的石梯，救了百人姓命。

高22呎，重175公噸的石梯(右）在9/11紀念博物館重現。

館內一堵由藍色方塊畫紙組成的藍牆。

近三千個藍色方塊，紀念9/11犧牲者。

9/11紀念博物館還有一堵由不同的藍色方塊砌成的巨牆，作品名為Trying to Remember the Color of the Sky on That September Morning，為藝術家Spencer Finch之作。由2,983張手繪藍天方塊砌成，藍色有沈鬱一點，有明亮一點，每一方塊色澤沒有完全相同之處，代表於9/11及1993年世貿爆炸案中犧牲者，在當日所見的天空色彩。

移民是否由幸運之神來決定？死裡逃生是否命中註定？說到底，人的故事，始終最令人動容，美國人在恐襲面前不畏懼不退縮，反而更堅強地站起來，是所謂美國精神。9/11或多或少，改變了不少人一生。